The Birkin sweater – finally!

Veröffentlicht am von Carina

In early January 2018, I bought yarn in Sweden to knit the beautiful Birkin sweater (pattern by Caitlin Hunter). A good year later, what fits so easily in a single sentence, was about to become a nightmare. Somehow, the Birkin and I did not get along. At all.

In a first attempt, I had five colors, two of which did not fit. Maybe in terms of color, but the yarns were just too different. I should have realized that before starting to work with them, however I did not. Hence, I started over. In a second attempt, I made a bad mistake when doing increases, after the first branch of leaves and immediately frogged the whole thing.

In a third attempt (February 2018) the yoke turned out way too tight (and yes, I did swatch to obtain gauge). It would have been perfect for someone without shoulders. Someone drop-shaped. Not for me. Searching for #birkinsweater on Instagram showed me that I was not the only one having problems – look for Valerie or Vivian or Kristen – very comforting but it did not help me and my sweater.

Finally, in a fourth attempt, everything seemed to work out, until I realized that the whole yoke turned out way too long, too low (if that is the correct word). All was well, as long as I did not lift my arms. However, it rode up whenever I lifted my arms, all the flowers moved too (Marjorie had the same issue). And I knew, I would never wear it that way.

Hence, a fifth attempt (July 2018) omitting some of the flowers, which did not help. At that point, I was on the verge of … well (every little dot a curse word)… omitting the whole Birkin idea. I did not and this last failed attempt would sit on my sofa for weeks …

Until January 2019, when my wonderful friend Bettina flew to Dublin to see her daughter, bringing local yarn for me to have on the way back. Just like that. Because she is wonderful. Donegal Aran Tweed, 8 balls in green, a red and a white one, two in a color called aqua.

So, I started over in a sixth attempt and this time (Caitlin Hunter may forgive me) I would listen to Elizabeth Zimmermann, her book “knitting without tears,” and nobody else. Doing a swatch first and then the sweater – bottom-up instead of top-down, aran instead of fingering, three flowery twines instead of five and decreases adapted to my body. All of a sudden everything was easy. The sweater was done in a week.

All is well. Hard to believe though.

Birkin, final!

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Anfang Januar 2018 habe ich Wolle in Schweden gekauft, um daraus einen Birkin (nach der Anleitung von Caitlin Hunter) zu stricken. Ein gutes Jahr später war das, was so leicht in einen einzigen Satz passt, kurz davor ein Drama zu werden. Denn irgendwie wollte das mit dem Birkin und mir partout nichts werden.

Im ersten Versuch hatte ich fünf Farben, von denen zwei nicht passten. Farblich vielleicht, aber die Garne waren einfach zu unterschiedlich. Hätte ich eher sehen können, habe ich aber nicht. Also neu. Im zweiten Versuch habe ich mich grausam verzählt, das nach der ersten Blätterranke gemerkt und dann gleich geribbelt.

Im dritten Versuch (Februar 2018) wurde die Passe – trotz Maschenprobe – viel zu eng. Ich hätte schulterlos sein müssen. Oder ein Tropfen. Die Suche nach #birkinsweater auf Instagram hat mir gezeigt, dass ich nicht die Einzige bin, der das so ging – guckt mal bei Valerie oder bei Vivian oder bei Kristen – das war ungemein tröstlich,  brachte mich meinem Pullover aber nicht näher  …

Im vierten Versuch schließlich (März 2018) schien alles zu stimmen, bis ich gemerkt habe, dass die Passe viel zu wuchtig wurde, zu tief, zu breit – wie immer man das beschreibt. Alles prima, so lange die Arme unten blieben. Waren sie das nicht, kam viel zu viel Blumen-Passe mit nach oben. (Wie bei Marjorie). Den hätte ich niemals angezogen.

Im fünften Versuch (Juli 2018) genau das Gleiche. Auch wenn ich auf die meisten Blumen verzichtet habe. Zu diesem Zeitpunkt war ich kurz davor, das ganze Projekt für immer in die Tonne zu kloppen zu vergessen. Statt dessen lagen die Trümmer für Wochen auf dem Sofa.

Bis meine wunderbare Freundin Bettina im Januar 2019 nach Dublin zu ihrer Tochter flog und mir von dort „local yarn“ mitbrachte. Einfach so. Weil sie wunderbar ist. Donegal Aran Tweed, 8 x grün, 1 x rot, 1 x weiß und 2 x türkis.

Alles neu also im sechsten Versuch und dieses Mal habe ich nur noch auf Elizabeth Zimmermann und ihr Buch „Knitting without Tears“ gehört: Eine einzige Maschenprobe und dann Bottom-up statt top-down, Aran statt Fingering, drei Blumenranken statt fünf, Abnahmen in der Passe, die sich an meinem Körper orientieren, nicht am Muster. Damit war alles ganz einfach. Und alles ist gut.

Alles ist wirklich gut. Nur glauben kann ich das noch nicht.

January

Veröffentlicht am von Carina

In November, seven out of 125 ninth graders were offered the opportunity to spend four weeks in Spain on a high school exchange program. Seven out of 125 … As the son has caught the travel bug, he really wanted to apply. Hence, he filled out the questionnaire, accurate and complete – no allergies, math as his favorite subject, basketball seven days the week – and handed it in.

I told him that there was only a slim chance they would choose him with all that basketball and then we waited. But not for long.

Three days later we received an email from Spain and in early January he took off for Valencia. A very nice family, a new friend, even school seems to be cool, and outside 18°C / 65°F (quick reminder: Berlin -7°C/20°F). It could have been worse …

When he was gone, I thought that a month wouldn’t be all that long (wrong), that time would fly (wrong), and that finally I’d be able to do all the things I had meant to do for so long (wrong).

At least, I started and finished some “knitting on demand” that I am not (yet) allowed to show (except for the yarn).

Then, my nieces came to visit. Again, I cannot show pictures (because they do not want me to), except for this one of my older niece in a café.

I have finished a second polka dot wrap – almost identical to the red one I had made last summer – but haven’t taken decent pictures yet. So far, only a detail in lamplight. Heaven knows why those blue dots look like squares.

What else? A sixth Garter Ear Flap Hat came into being. Just because I needed some mindless (and small) knitting to go.

Last but not least, tackling the Birkin is high up on my list again. I have frogged the fourth attempt (see picture above). Even though I had done it without half of the flowers, it would not work out. I kept knitting nonetheless – ripping it was painful but a relief.

All this was done in late summer. I cannot believe I never blogged about it. Version N°5: I am starting over. For the last time. Different yarn, different approach, different colors. same flowers. Looking good so far. Let’s see how this will go.

In short: I have been busy, however all these piles (filing, sorting, discarding) are not much smaller than they were. Tomorrow, I will start to catch up.

Tomorrow, the son will be back 😍.

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Januar

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Ende letzten Jahres hat die Schule den neunten Klassen einen Schüleraustausch nach Spanien angeboten. Sieben von 125 Kindern sollten daran teilnehmen dürfen. Sieben … Der Sohn wollte unbedingt. Also hat er wahrheitsgemäß ein vierseitiges Formular ausgefüllt: dass er keine Allergien hat, dass Mathe sein Lieblingsfach ist und dass er Basketball spielt an 7 Tagen in der Woche.

Danach habe ich ihm erklärt, dass die Wahrscheinlichkeit einen Teenager in Spanien zu finden, der genauso verrückt ist viel Basketball spielt wie er, eher gering sei (falsch) und dann haben wir gewartet. Wenn auch nicht lange.

Denn drei Tage später kam die Zusage und nun ist er seit Anfang Januar in Valencia. Eine super-sympathische Familie, ein neuer Freund, sogar eine tolle Schule und draußen 18°C. Hätte schlimmer kommen können …

Als er weg war dachte ich, dass so ein Monat nicht lang ist (falsch), dass die Zeit wie im Flug vergeht (falsch) und dass ich endlich mal alles machen kann, was hier liegen geblieben ist (auch falsch).

Immerhin ist ein „Auftragsstrick“ auf die Nadeln gehüpft und schon wieder runter, nur darf ich den vorerst nicht zeigen.

Dann kamen die Nichten zu Besuch. Auch die darf ich nicht zeigen (weil sie es nicht wollen), aber ich denke, dieses eine Bild der Nichte im Café ist erlaubt.

Das zweite Tuch mit Punkten ist auch fertig – nach dem Roten nun ein Blaues – aber schöne Bilder habe ich noch nicht gemacht. Deshalb hier: einmal Ausschnitt im Lampenlicht. Weiß der Himmel, warum die blauen Punkte aussehen wie Quadrate.

Was noch? Die sechste Mütze nach der Anleitung von Purl Soho liegt mittlerweile hier. Das hätten auch Socken werden können. Ich brauchte einfach was Kleines für unterwegs.

Und nicht zuletzt beschäftigt mich mal wieder der Birkin. Im vierten Anlauf hatte ich auf die Hälfte der Blumen verzichtet und doch wollte er nicht werden. Trotzdem habe ich weitergestrickt und dann umso mehr geribbelt. Danach hatte ich erst mal genug.

Ich dachte, darüber hätte ich längst geschrieben, aber habe ich offensichtlich nicht. Macht nichts. Auch diese Version gibt es ja nicht mehr.

Jetzt kommt Versuch Nr. 5. Ich habe andere Wolle ausgesucht, eine andere Anleitung und eine kleinere Größe. Alles anders, nur die Blumen nicht. Noch bin ich guten Mutes – mal sehen, wie lange noch.

Kurz: bißchen was ist schon passiert, aber das, was lag (aus- und aufräumen, Ablage, bla …), liegt immer noch … Das hole ich nach, wenn ab morgen wieder Alltag ist.

Morgen kommt der Sohn wieder! 😍

 

Crazy for hats

Veröffentlicht am von Carina

As predicted, I have knit the fabulous Garter Ear Flap Hat by Purl Soho another three times: in teal, in black and in green. Of all those (five!) hats, I really liked the green one best. However, I gave it away (just like all the others).Then I knit a hat in Léttlopi; no pattern, just a beanie. That one turned out really nice as well; maybe because of Léttlopi. Such a lovely yarn to work with!

A Therese Hat was next. And it was meant to be mine. Unfortunately, it would look so weird on me, that I unraveled it the minute it was done. A decision I learned to regret. It would have been a lot smarter to consult my pillow, to sleep on it for a night or two and try Therese again at daylight. But well, … too late now. Look at it! Isn’t it gorgeous?! I should really make another one.

However, I might try London Bound first – a lovely pattern that was gifted to my by Magda (thank you again 💙). At the same time, I am looking at Capucine … This looks like the most comfortable hat of all hats. If I actually get around to knitting Capucine, I might replace the tassels by pompoms though. What do you think?

What are your „guaranteed success“-favorite hats? Did I miss some of the nicest pattern? If so, please let me know.